새 고양이를 데려왔다고 바로 마주 보게 하면 서로 위협을 느끼고 갈등이 커질 수 있습니다. 합사는 며칠 안에 끝내야 하는 과정이 아니라, 두 고양이의 반응을 살피며 속도를 조절하는 과정입니다.
먼저 생활 공간을 분리하세요
새 고양이는 문을 닫을 수 있는 방에서 지내게 하고, 그 안에 화장실·물·밥그릇·숨을 곳을 따로 마련합니다. 기존 고양이의 생활 공간과 자원을 갑자기 빼앗지 않는 것도 중요합니다. 서로 직접 만나지 않는 동안 담요나 장난감을 바꿔 두어 냄새를 익히게 하고, 문 양쪽에서 간식을 주면 상대의 냄새를 긍정적인 경험과 연결하는 데 도움이 됩니다. 먹기를 거부하거나 문 앞에서 긴장한다면 거리를 늘리고 천천히 다시 시도하세요.
짧고 안전하게 대면하세요
문틈이나 안전문을 사이에 두고 서로 볼 수 있게 한 뒤, 차분한 상태를 유지하는지 확인합니다. 괜찮아 보이면 보호자가 지켜보는 가운데 짧게 같은 공간에 있게 하되, 각자 숨거나 물러날 길을 확보하세요. 하악질 한 번만으로 실패라고 단정할 필요는 없지만, 쫓기·공격·계속되는 으르렁거림이 나타나면 시야를 차단하고 분리 단계로 돌아갑니다. 혼내거나 억지로 가까이 붙이지 말고, 편안한 시간이 반복될 때만 다음 단계로 넘어가세요.
자주 묻는 질문
합사 기간은 얼마나 걸리나요?
정해진 기간은 없습니다. 며칠 만에 안정되는 경우도 있지만 더 오래 걸릴 수 있으므로 달력보다 두 고양이의 긴장도와 행동을 기준으로 진행하세요.
서로 하악질하면 바로 중단해야 하나요?
잠깐의 하악질은 거리를 요구하는 신호일 수 있습니다. 다만 달려들거나 한쪽이 숨은 채 나오지 못하는 등 긴장이 커지면 즉시 분리하고 이전 단계부터 다시 시작하세요.